読了：道三堀のさくら

江戸の街は開かれた当初から水道があった。というのはなかなかすごいことだとずっと思っていた。でもそこは江戸時代の事で、どこにでも水道が引かれていたわけではないのだな。
江戸の水道は武蔵野から引かれていた。要するに西の方から東に向かって引かれていたのだ。そして、東の果てが大川（隅田川）ということになる。当時の自然流下の水道では大きな川を越えるのは無理だったのだ。
そこで、大川の東側は水売りが水舟を使って配水事業をした。この小説の主人公はこの水売りだ。
山本一力は江戸の町を成り立たせていた商売にスポットを当てて小説を書く人だが、なかでも水売りに目をつけるなんてさすがだと思う。
ただ運ぶだけの水売りが美味い水造りを始めるまでの成功物語、と言ってしまうとちょっと違う。人の心が変わってしまうことによる挫折、悲しみ、苦しみ、それを乗り越えて大きくなって行くであろう男が主人公。多少終わりが中途半端と感じる人もいるかもしれないが、そこはあえてそこで余韻を残したというほうが正しいだろう。
うまくいくときがあればそうでないときもある。そういう人生を綴って心に残る作品だと思う。

道三堀のさくら (角川文庫)

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